Абхидхамма питака тхеравады включает семь текстов, или ппакарана (отсюда и другое её название - "Саттаппакарана" или "Семь трактатов"):

1) "Дхаммасангани" ("Классификация дхамм"), перечисление и об­суждение дхарм, охватывающих все существующие в мире явления, с точки зрения человеческой психики и её правильного функциониро­вания, предназначенное для хорошо подготовленных монахов;

2) "Виб- ханга" ("Деление" или "Классификация"), дополнительный анализ неко­торых категорий, встречающихся в "Дхаммасангани";

3) "Дхатукаттха" ("Дискуссия об элементах"), посвященная обсуждению классификации дхарм на дхату - "элементы";

4) "Пуггалапанньяти" ("Определение личности"), собрание цитат главным образом из Ангуттара-никаи, в которых рассматриваются различные типы людей. Считается самым ранним из трактатов палийской Абхадхамма питаки;

5) "Катхаваттху" ("Предметы спора") - известный полемический трактат, единственное сочинение из третьей "корзины", авторство и время создания которого определяется самой традицией. Составлен, по преданию, знаметитым тхерой Тисса Моггалипуттой, который на 3-м буддийском соборе высту­пил с опровержением 200 тезисов соперничающих школ по поводу трактовки буддийских принципов анатта (пали, санскр. анатма), или бессущностности, аничча (пали, санскр. анитья), или непостоянства, времени существования дхарм (критика доктрины сарвастивады) и др.

Этот текст считается важнейшим источником по ранней буддийской логике, однако его создание ученые относят к более позднему времени, чем буддийская традиция, к I в. н.э.; 6) "Ямака" ("Пары"), серия вопросов о психологических явлениях, каждое из которых рассмат­ривается двумя противоположными способами; 7) "Патхана" ("При­чина"), обширное и сложное по методу исследование буддийской кон­цепции причинности.
Абхидхарма питака сарвастивады (сохранилась главным образом в переводе на китайский язык) содержит следующие семь трактатов: "Джнянапрастхана", "Пракаранапада" ( самые ранние, созданы ок. 50 г. до н.э.), "Виджнянакая", "Дхармаскандха", "Дхатукая", "Праджяп- тишастра" и "Самгитипарьяя". Подавляющее большинство текстов Абхидхаммы питаки предназначалось для самоподготовки будущих архатов - тех буддийских адептов, которые стремятся достичь высшей цели буддизма - нирваны. Жанр абхидхармы предназначался прежде всего для того, чтобы облегчить монахам усвоение буддийских истин, изложенных в суттах. Однако это облегчение касалось не только пони­мания, но и запоминания. Поэтому абхидхарма включает разработку истолковательных процедур, а также - создание резюме доктрины, классификационных списков терминов, снабженных числовыми индек­сами, уточняющие и разъясняющие вопросы о значении терминов, которые по большей части представляют собой мнемонические приемы, то есть способы лучшего запоминания.

Приверженность абхидхармических трактатов принципам система­тичности, точного употребления и правильного толкования терминов - все это побуждало многих западных исследователей связывать на­чальный этап систематической буддийской философии именно с Аб- хидхармой. Буддийские сутты подходили для этой роли в значительно меньшей степени, так как в отличие от брахманистских сутр, всегда кратких и предельно сжатых, они представляли собой довольно пространные тексты, имеющие определенный сюжет, как бы обрам­ляющий проповедь Будды ( где происходит действие, кто сопровождает учителя, кто обращается к нему с вопросом и по какой причине, ответное поучение Будды). Сутты изобилуют эпитетами, длинными описаниями, повторами, содержат вкрапленные "назидательные исто­рии". Словом, очень мало напоминают "ученый текст". По своему жан­ру они гораздо больше похожи на упанишады и философские части Махабхараты (индийского эпоса).

Если брахманистские сутры сыграли роль "базовых текстов", истол­ковывая и развивая которые складывались шесть систем ортодоксаль­ной индийской философии, то буддийские сутты подобно упанишадам, ставшим материалом для сутр веданты (одной из самых влиятельных религиозно-философских школ индуизма), послужили отправной точкой для создания абхидхармических перечней и трактатов, которые, в свою очередь, разворачивались и истолковывались в буддийской коммента­торской литературе.
Среди тхеравадинских комментаторов наибольшей известностью пользовался Буддхагхоша, живший в ІУ-У вв. н.э. Он составил 5 ком­ментариев к Сутте, 3 - к Абхидхамме, но более всего прославился своим трактатом "Висуддхимагга", или "Путь очищения". Самый из­вестный из сарвастивадинских комментариев - "Махавибхаша", состав­ленный на буддийском соборе при Канишке вів. н.э. Однако ввиду чрезвычайной обширности этого текста большую популярность приоб­рели краткие его компендиумы, особенно "Абхидхармакоша", создан­ный Васубандху в V в. н.э.