Борьба с плотью как источником отвлекающих от освобождения страстей, которую с той или иной степенью воодушевления ведут практически все "осевые" религиозные традициии, в буддизме, в срав­нении, скажем, с джайнизмом и другими крайними аскетическими тече­ниями в Индии, носит более теоретический характер. Если в этих течениях практикуется реальное самоумерщвление, то в буддизме основной акцент переносится на "правильное" отношение к телу. Хотя Будда отказался от крайностей аскетизма и призывал своих адептов поддерживать своё тело в здоровом состоянии (чтобы быть в силах осуществить трудную задачу духовного прогресса), все же нельзя не заметить, что в целом буддийское отношение к телу было вполне традиционным для религии аскетического типа.

Чтобы выработать требуемую нормами буддийского тренинга непри­вязанность к телу и его потребностям, буддийским адептам рекомен­дуется специальный анализ тела на 32 элемента: волосы на голове и на теле, ногти, зубы, кожа, мускулы, сухожилия, кости, костный мозг, почки, сердце, печень, ушные мембраны, селезенка, легкие, кишки, желудок, экскременты, мозги, желчь, желудочный сок, кровь, жир, гной, слезы, пот, слюна, моча, суставная жидкость, брыжейка, сопли. Каждый из этих элементов должен детально рассматриваться с точки зрения его цвета, формы, запаха, местоположения в теле, разгра­ничения с другими элементами (например, волосы на голове—это не волосы на теле). Каждая из характеристик должна быть представлена так, чтобы сам элемент вызвал отвращение, например, цвет и вид волос в пище. Чувственным натурам, увлекающимся красотой тела, предписывается созерцать стадии трупного разложения и разные виды трупов людей и животных.

Цель этой тренировки заключается в том, чтобы видеть тело не как некое целое, а как кучу элементов, представляя их одновременно, подобно тому как можно одновременно видеть все цветы на гирлянде. На следующем этапе, когда конкретика элементов отступает на второй план, должен остаться общий отталкивающий привкус. Адепт уже не видит деталей: цвета кожи, длины волос, формы носа и т.п., а постигает лишь общий его смысл как "скопища нечистых 32 эле­ментов". Такое отношение к телу можно проиллюстрировать очень характерным эпизодом из палийских сутт, в котором рассказывается про некоего тхеру по имени Махатисса. Тот оправился в Анурадхапур собирать милостыню. Тем временем в одной почтенной семье жена поссорилась со своим мужем и ушла из дома. Муж же, бросившийся на её поиски, встретил тхеру и спросил его, не видел ли тот молодую и красивую женщину? В ответ он услышал: "Не знаю, было ли то, что здесь проходило, мужчиной или женщиной, но скопище костей движется сейчас по этой дороге".

Думаю, что это не литературное преувеличение. Буддийские адепты вырабатывают в себе способность видеть разные стадии эволюции тела в их общей перспективе - движению к смерти. Если жизнь предпо­лагает смерть, или жизнь есть в какой-то степени смерть, то почему бы живому телу не быть скелетом?
В важнейшем тексте школы тхеравада, посвященном медитации, - "Висуддхимагга, ("Пути очищения") Буддхагхоши дан нормативный список предметов медитации, включающий, кроме элементов, 10 видов "приспособлений" (касина): 10 сати (среди них памятование смерти), четыре состояния брахмана (слово "брахман" здесь синоним нравст­венной личности) - дружелюбие, сострадание, симпатическая радость, уравновешенность, четрые арупа (или "безобразных") дхьяны, наблю­дение вызыващих отвращение аспектов пищи и анализ тела на 4 эле­мента (огонь, вода, земля и воздух). Среди всех предметов медитации (их общее число 40) только две их категории - культивирование дружелюбия и памятование смерти - рекомендуются всем людям без исключения. Остальные варьируют в зависимости от типа характера и темперамента. Надо сказать, что буддисты вообще очень увлекались характериологическими классификациями, придумывая для них самые разные основания, но все же чаще всего они различают людей именно по преобладанию в них трех главных аффектов - гневливости, алчно­сти и глупости.