Зарождение буддизма в VI-V вв. н.э. и "осевое время". Буддизм как детище городской культуры. Брахманский ритуализм и шраманский аскетизм. Учения "осевой эпохи": адживика, джайнизм, скептицизм. Основные итоги "осевой эпохи" в Индии.
I Возникновение религии—это событие, которое уже по самой своей / природе не поддается исчерпывающему рационалистическому объясне- I нию, как и рождение произведения искусства. Мы можем изучить со­циальные и экономические условия, в которых жил его творец, иссле­довать его биографию, но все же остается некая тайна — тайна твор­чества и откровения, которая, по моему убеждению, и не должна быть открыта. То, о чем мы можем говорить и что можем изучать, - это условия, в которых данная тайна становится силой, овладевающей умами людей и изменяющей их жизнь. Такова судьба великих религий, великих научных открытий, великих произведений искусства. Однако в отличие от научных открытий и художественных произведений религия не может опережать свое время и ждать своего часа. Религия ста­новится религией, то есть верой людей, если она отвечает их духовным потребностям здесь и сейчас. Поэтому буддизму, возникновение кото­рого всегда останется для нас религиозным фактом, то есть тем, что говорит об этом сам буддизм - духовным пробуждением Будды, суждено было стать пан-индийской, пан-азиатской а затем и мировой религией не в силу божественного предначертания, каковое буддизм отрицает, а в силу того, что его учение было созвучно умонастроению очень разных людей, независимо от их этнической принадлежности и вероисповедания. Однако появление такой религии стало возможным благодаря историческим событиям, результат которых - возникновение современных цивилизаций и осознание единства человеческого рода.

Середина I тысячелетия до н.э. вошла в историю человечества как
эпоха цивилизационного взрыва - радикальных экономических, социаль­но-культурных и духовных преобразований, которые привели к станов­лению современных цивилизаций. В период с VIII по III в. до н.э. шел процесс разложения родо-племенных обществ и одновременно началось формирование центров городской культуры, зарождались государства, объединившие территории, населенные разными племенами и наро­дами. Этот процесс привел к созданию таких космополитических им­перий, как империя Маурьев в Индии, империя Дария в Персии, им­перия Александра Великого, империя династий Цинь и Хань в Китае.

Вместе с упадком архаических племенных религий разрушалась мо­нополия местного жречества и появлялась новая духовная элита, культивирующая иные воззрения. Одним из первых, кто увидел в па­раллельности этих процессов в разных регионах ойкумены (территорий Земли, населенных людьми) общие закономерности развития челове­чества как единого субъекта истории, был немецкий философ-экзистен­циалист Карл Ясперс.
Начало единства человечества не только как биологического рода, но и как духовной общности, по Ясперсу, было положено именно в эту эпоху, которую он назвал "осевой". Под "осевой эпохой" он имел в виду рождение философской веры как искомой оси истории — веры, сформировавшей тип человека, существующий и поныне.
В это время в Китае жили Конфуций и JIao-цзы, в Индии возникли упанишады, буддизм и джайнизм, в Иране проповедовал Заратустра, а в Палестине - пророки. В Греции - это было время первых философов, а затем Сократа и Платона. Именно тогда, как подчеркивает Ясперс, возникли важнейшие направления религиозно-философской мысли - конфуцианство, даосизм, буддизм, джайнизм, индиуизм, зороастризм, иудаизм и были заложены предпосылки христианства и ислама.