Имена Маккхали Госалы, Пураны Кассапы и Пакуддхи Каччяяны связаны с популярной во времена Будды сектой адживика (название секты происходит от слова аджива - образ жизни). Адживика представ­ляла собой либо секту, отколовшуюся от джайнизма, либо же очень близкую ему — по характеру аскетической практики - общину. По преданию, она была основана Маккхали Госалой, выходцем из простого люда. Последователи Госалы подвергали себя жесточайшей аскезе. Крупнейший знаток адживики Л.Бэшем пишет, что инициация в общину включала вырывание корней волос и сжимание в ладони раскаленной металлической лампы. Сторонники адживики пропо­ведовали добровольный уход из жизни путем постепенного отказа от пищи и питья. Уже тот факт, что буддисты и джайны видели в адживиках своих главных соперников, свидетельствует о популярности
этой общины, особенно в У1-Ш вв. до н.э. Среди мирян адживики прославились как предсказатели. Сочинения адживиков не сохрани­лись, но основы их доктрины довольно подробно, хотя и не без из­вестной предвзятости, изложены в буддийских и джайнских источниках.

Основной пафос адживики - признание бессилия человека перед лицом всевластного рока, или нияти, был совершенно неприемлем для буддистов. Неслучайно речи проповедников этой секты в передаче буддийских источников носили подчеркнуто эпатирующий характер.

Важнейшим источником по доктрине адживиков и других сект является буддийский текст "Саманапхала-сутта" ("Сутта о плодах подвижничества"). Там сказано, что царь Магадхи Аджаташатту созвал пять самых знаменитых проповедников своего времени, чтобы они ответили ему на вопрос, каковы плоды подвижничества, но те вместо ответа на этот вопрос просто проповедуют свои доктрины, из которых вытекает, что подвижничество лишено всякого смысла.

Так, основатель адживики Маккхали Госала говорит: "Нет ни причины, ни основания для греховности живых существ, они становятся греховными без причины и основания. Нет ни причины, ни основания для чистоты живых существ, они становятся чистыми без причины и основания. Нет поступков, совершенных тобою или другими, которые могли бы повлиять на будущее рождение. Нет ни человеческих деяний, ни силы, ни мужества, ни стойкости, ни доблести. Все живые существа лишены власти или добродетели, они управляются судьбою, случаем и природой. Не может быть речи о плодоношении незрелой кармы или об истощении созревшей кармы с помощью праведного поведения, поклонов, эпитимьи и целомудрия. Так же, как брошенный клубок ни­ток разворачивается во всю длину, так глупец и мудрый одинаково совершат свой путь и придут к концу печали" (эта и другие речи адживиков см.: 2)

Другой учитель адживики Пурана Кассапа произносит еще более "кощунственные" речи: "Тот, кто действует, или заставляет дейст­вовать другого, ... кто разрушает жизнь, ворует, грабит, прелюбо­действует, лжет - он не совершает дурного... Если он идет вниз по южному берегу Ганга, убивая, калеча и заставляя других убивать и калечить,... ничего дурного не пристает к нему. Если он идет вверх по северному берегу Ганга, раздавая милостыню и совершая жертвопри­ношения, он не совершает добродетельного поступка и добродетель не пристает к нему. Из развращенности, самоконтроля, воздержания и т.п. не вытекают ни грех, ни добродетель, ни подходы к ним". Сила нияти, по адживике, обесценивает все человеческие усилия, направлены ли они на добрые или недобрые дела.
Следовательно, и карма как закон морального воздаяния лишается своей опоры. Если поступки людей не злы и не добры, а, так сказать, морально нейтральны, то и их последствия — то, что составляет пружину закона кармы - тоже совершенно нейтральны. В представле­нии адживики карма остается только механизмом перерождения, благо­даря действию которого разные классы душ (а их около шести), меняя телесные оболочки, неотвратимо восходит к высшему состоянию - нир­ване. Уже само перерождение очищает человеческую душу от сквер­ны, поэтому процесс перерождения и назван сансара-суддхи, или очище­ние через перерождение. По истечении 8400 тыс. махакальп душа ав­томатически переходит в состояние нирваны. Таким образом освобо­ждение перестает быть результатом усилий человека, а становится неизбежным для всех существ итогом их кармического странствия.