"Полное бесстрастие и прекращение желания, отбрасывание его, отвержение его и освобождение от нет, без привязанности к нему" (ДЧП7). —
Именно эта истина свидетельствует о религиозном характере буд­дизма. Что дает нам основания так думать? Известно, что все религии обещают своим последователям избавление от самых мучительных проблем человеческого существования, облегчение страданий и пре­одоление конечности бытия. В этом отношении буддизм не составляет никакого исключения, хотя в других отношениях уникальность этого религиозного учения совершенно неоспорима - достаточно вспомнить его своеобразный атеизм. Буддийские представления о конечном "осво­бождении" тоже достаточно радикально отличаются от христианской и мусульманской идей спасения. Не углубляясь, за недостатком места, в детальное рассмотрение этого вопроса, отметим только то, что буд­дизм не признает благодати и в деле спасения придает сознательным усилиям человека гораздо больший вес, чем какой-либо помощи извне (это касается прежде всего раннего буддизма и тхеравады).

"Ибо сам человек совершает зло, и сам оскверняет себя. Не со­вершает зла он тоже сам, и сам очищает себя. Чистота и скверна связаны с самим собой. Одному другого не очистить." В небе нет пути, нет отшельника вне нас. Люди находят радость_в иллюзиях, татхагаты (Татхагата - один из эпитетов Будды) свободньГот^иллюзий". ("Дхаммапада" 165, 254).
Как можно заметить, важность собственных усилий отвечает и са­мой стратегии понимания духкхи: раз она не является следствием изначальной ущербности человеческой натуры и не представляет собой результат происков злых сил, от которых собственными силами чело­вечество избавиться не в состоянии, иными словами, раз духкха - механизм, запущенный самим человеком, то кто же, если не он, может остановить его?

Верующие разных исповеданий стремятся обрести душевное рав­новесие В души, но для буддизма и других индийских религий это отнюдьнеблаго, а наоборот -ващчайщее зло, поскольку оно ассоциируется с сансарои~( перевоплощениями, кото­рым душа подвержена в течение всего времени существования мира.
Бессмертие души в буддизме трактуется как свидетельство привер­женности "крайности" этернализма - веры в вечное существование атмана (души).
Поэтому н^ванодля буддистов, этое какое-либо состояние бес­смертной души, например, блаженство в одном из божественных миров, в котором душа, в порядке кармического вознаграждения, может пребывать, пока не исчерпаются её заслуги. Единственное, что о ней можно сказать, - это то, что она радикально преобразует весь человеческий опыт, поэтому, оставаясь в пределах сансары, никто не может знать, что ждет его за её порогом. К сходству трактовки нирваны и высшего состояния в упанишадах, т. е. к апо- фатической традиции в религии, мы еще вернемся, а пока обратимся к четвертой арийской истине, которая указывает нам путь к этой высшей цели буддийского учения.