Года полтора назад я разместил в этой колонке сообщение СNN: что 31 октября 2004 года на основании того, что феодальный закон был отменен за месяц до этого, шотландский город Престопанс официально реабилитировал 81 человека – а также их котов и кошек – казненных за ведовство и колдовство в XVI—XVII вв.

Официальный представитель баронов Престоунгрендж и Долфинстоун заявил, что «большая часть этих лиц, вина которых не доказана, была казнена на основании показаний свидетелей обвинения, уверявших, будто ощущают присутствие нечистой силы».

Самое любопытное в этой заметке – то, что город и 14-й барон Престоунгрендж и Долфинстоун «прощают» этих жестоко казненных людей. На дворе – XXI век, а те, что убивали ни в чем неповинных людей, все еще считают себя вправе «прощать».

Но к моему удивлению этим дело не кончилось.

Если верить уважаемому агентству Рейтерс, все еще существуют ведьмы и колдуны, ожидающие прощения от системы. Недавно опубликовано сообщение, что внучка некой Элен Дункан, обвиненной англичанами во время Второй Мировой войны, начала кампанию за ее «посмертную реабилитацию». Вина же этой дамы заключалась в том, что она устроила спиритический сеанс, чтобы ответить на вопрос матери, тревожившейся о судьбе своего сына, плававшего на британском военном корабле «Барбхэм». Медиум сообщил, что корабль затонул со всем экипажем.

Так оно и было в действительности, но факт гибели судна держали в тайне, чтобы не подрывать моральный дух солдат. Новость быстро распространилась, дошла до правительства, и на основании закона от 1735 года Черчилль дал указание до конца войны держать Элен Дункан под стражей.

Она скончалась в 1956 году, так и не получив реабилитации. Ее внучка Мэри Мартин (сейчас ей 72 года) добилась аудиенции у Тони Блэра, тогдашнего премьер-министра Великобритании, но ее усилия не увенчались успехом.

А сейчас, когда я пишу эти строки, барон Престоунгрендж и Долфинстоун, тот самый, что сумел получить у городских властей амнистию для ведьм и колдунов, сейчас напрямую вмешался в это дело и даже открыл в Интернете собственный сайт (www.prestoungrange.org/helenduncan) чтобы заручиться поддержкой международного сообщества.

Вот что говорит барон:

«300 солдат, расстрелянных за дезертирство во время Первой Мировой войны, уже получили прощение. К доносчикам, по вине которых погибло 20 ни в чем неповинных молодых людей в городе Салем, штат Массачусетс, относятся с должным уважением. Мы уже принесли свои извинения за то, что в свое время занимались работорговлей и пиратством, видя в том и другом законное средство преумножить богатство Соединенного Королевства. Отчего бы не простить Элен Дункан?»