В Древнем Риме колдуньи-прорицательницы, которых называли Сивиллами, написали девять книг, где предрекли будущность страны. Книги принесли императору Тиберию.

- Сколько они стоят? – осведомился тот.

- Сто золотых, - отвечали Сивиллы.

Император в гневе прогнал их прочь. Сивиллы сожгли три книги и вернулись, запросив прежнюю цену.

Тиберий расхохотался и отказался: зачем платить за шесть книг столько же, сколько стоили девять?

Тогда Сивиллы предали огню еще три книги, а с тремя оставшимися вновь пришли во дворец:

- Эти три книги стоят сто золотых.

И Тиберий, подстрекаемый любопытством, в конце концов уступил – однако о том, какая судьба ожидает Рим, узнал далеко не все, но лишь малую часть.

Я рассказывал эту историю Монике, моему литературному агенту и другу, когда мы с ней путешествовали по Португалии на машине. А когда рассказал, обнаружил, что мы проезжаем через Съюдад-Родриго, находящийся на испанской границе. Именно здесь четыре года назад мне предложили книгу, а я ее не купил.

Во время первой поездки по Европе с целью продвижения моих книг, я решил пообедать в этом городе. Потом отправился осматривать местный собор, где встретил настоятеля. «Взгляните, как красиво он освещен послеполуденным солнцем», -- сказал священник. Мне понравилось это замечание, мы разговорились, и он показал мне алтари, клаустры, внутренние сады храма. А потом предложил мне купить сочиненную им книгу об этом соборе, но я отказался. Но потом, выйдя из собора, почувствовал себя виноватым: я – писатель, нахожусь в Европе и продаю свои книги, так почему же хотя бы из профессиональной солидарности не приобрести книгу коллеги? Однако вскоре забыл об этом эпизоде и вспомнил лишь теперь.

Я остановил машину, поняв, что не случайно мне вспомнилась легенда о книгах Сивилл. Мы направились на площадь перед собором и увидели женщину, глядевшую на небо.

- Здравствуйте. Не скажете ли, где найти священника, сочинившего книгу об этом храме?

- Падре Станислау скончался год тому назад.

Мне стало безмерно грустно. Отчего же я подарил падре Станислау ту радость, которую испытываю при виде того, как кто-то читает мои книги?

- Он был одним из самых добросердечных людей из всех, кого я знала, - продолжала женщина. – Родился в бедной семье, однако сумел стать большим специалистом по археологии, а моему сыну помог получить стипендию в университете.

Я рассказал женщине о цели моего визита.

- Не вини себя, сын мой, -- отвечала она. – Войди в собор.

Я счел это знаком свыше и послушался. В церкви был только один священник, напрасно ожидавший в исповедальне своих прихожан. Он попросил меня преклонить колени, но я ответил, что хочу всего лишь купить книгу об этом храме, написанную неким Станислау.